Signatures du passé

Cette image montre le télescope de 3,6 mètres d’ESO, situé à l’observatoire de La Silla au Chili. Le ciel nocturne au-dessus est dominé par la Lune, qui brille tellement qu’elle illumine toute la scène.

L’objet principal de cette image est le rocher rouge au premier plan. Il est marqué de gravures préhistoriques - des signatures du passé de la région. Plusieurs similaires gravures ont été trouvées autour de La Silla, mais ce rocher en particulier fait partie du site le plus riche de la région.

Un étude photographique et topographique exhaustive de ces gravures a été conduite en 1990. Les rochers gravés représentent principalement des scènes avec des hommes et des animaux, aussi bien que des figures géométriques mystérieuses. On pense que ces gravures sont originaires de la culture El Molle - une des premières du nord du Chili. Les géologues croient que le premier millénaire de notre ère a connu beaucoup plus de précipitations qu’aujourd’hui, ce qui a permis au désert d’Atacama d’être favorable à plusieurs civilisations.