La Voie lactée forme une voûte au-dessus de La Silla

Ce sensationnel panorama à très haute définition, prise par l’ambassadeur photographe d'ESO Petr Horálek, montre la Voie lactée qui forme une voûte au-dessus de l’observatoire La Silla d’ESO au Chili.

La Silla se trouve à la frontière meridionale du désert d’Atacama, où les nombreux télescopes de l’observatoire observent le ciel nocturne - un des plus sombres au monde. Perché à 2400 mètres d’altitude au-dessus du niveau de la mer, il profite de conditions atmosphériques sans égal pour scruter le cosmos dans ses moindres détails.

C’est certainement le cas pour cette image! La structure nébuleuse et poussiéreuse de notre galaxie forme une couronne brillante et lumineuse au-dessus du dome ouvert du télescope MPG/ESO de 2,2 mètres qui semble vouloir avaler les taches brillantes du Grand Nuage de Magellan. Plusieurs nuages et nébuleuses, y compris la fameuse nébuleuse de Gum ressortent sur le ciel sombre dans la partie supérieure de l’image.

La photographie de Horálek révèle aussi les différentes couleurs de la lumière du ciel nocturne, visible à travers le ciel et près de l’horizon. Un épisode ESOcast dédié à ce phénomène particulier est disponible ici.