Image combinée de SPHERE et ALMA de la matière en orbite autour de V960 Mon

Au centre de cette image se trouve la jeune étoile V960 Mon, située à plus de 5000 années-lumière dans la constellation de la Licorne. L'étoile est entourée de poussières susceptibles de former des planètes.

Les observations réalisées à l'aide de l'instrument SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch) du VLT de l'ESO, représentées en jaune sur cette image, montrent que les poussières en orbite autour de la jeune étoile s'assemblent en une série de bras spiralés complexes qui s'étendent à des distances supérieures à celles de l'ensemble du système solaire.

Les régions bleues représentent les données obtenues avec l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), dont l'ESO est partenaire. Les données d'ALMA permettent d'approfondir la structure des bras spiraux, révélant de grands amas de poussière qui pourraient se contracter et s'effondrer pour former des planètes géantes de la taille de Jupiter, selon un processus connu sous le nom d'"instabilité gravitationnelle".