NGC 4254 vue avec le VLT et ALMA dans plusieurs longueurs d'onde de lumière

Cette image de la galaxie proche NGC 4254 a été obtenue en combinant des observations réalisées avec le Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) sur le Very Large Telescope (VLT) de l'ESO et avec l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), dont l'ESO est partenaire. NGC 4254 est une galaxie spirale de grand style située à environ 45 millions d'années-lumière de la Terre dans la constellation de la Chevelure de Bérénice. L'image est une combinaison d'observations réalisées à différentes longueurs d'onde de la lumière pour cartographier les populations stellaires et le gaz. Les observations d'ALMA sont représentées dans des tons brun-orange et mettent en évidence les nuages de gaz moléculaire froid qui fournissent la matière première à partir de laquelle les étoiles se forment. Les données de MUSE apparaissent principalement en or et en bleu. Les lueurs dorées brillantes cartographient les nuages chauds de gaz d'hydrogène, d'oxygène et de soufre principalement ionisés, marquant la présence d'étoiles nouvellement nées, tandis que les régions bleutées révèlent la distribution d'étoiles légèrement plus anciennes.

L'image a été prise dans le cadre du projet PHANGS (Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS), qui réalise des observations à haute résolution des galaxies proches à l'aide de télescopes fonctionnant dans tout le spectre électromagnétique.