NGC 4303 vue par le VLT et l'ALMA dans plusieurs longueurs d'onde de la lumière

Cette image de la galaxie proche NGC 4303 a été obtenue en combinant des observations réalisées avec le Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) sur le Very Large Telescope (VLT) de l'ESO et avec l’Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), dont l'ESO est partenaire. NGC 4303 est une galaxie spirale, avec une barre d'étoiles et de gaz en son centre, située à environ 55 millions d'années-lumière de la Terre dans la constellation de la Vierge. L'image est une combinaison d'observations réalisées à différentes longueurs d'onde de la lumière pour cartographier les populations stellaires et le gaz. Les observations d'ALMA sont représentées dans des tons brun-orange et mettent en évidence les nuages de gaz moléculaire froid qui fournissent la matière première à partir de laquelle les étoiles se forment. Les données de MUSE apparaissent principalement en or et en bleu. Les lueurs dorées brillantes cartographient les nuages chauds de gaz d'hydrogène, d'oxygène et de soufre principalement ionisés, marquant la présence d'étoiles nouvellement nées, tandis que les régions bleutées révèlent la distribution d'étoiles légèrement plus anciennes.  

L'image a été prise dans le cadre du projet PHANGS (Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS), qui réalise des observations à haute résolution des galaxies proches avec des télescopes fonctionnant sur l'ensemble du spectre électromagnétique.