Le disque protoplanétaire en forme de Soucoupe Volante autour de 2MASS J16281370-2431391

La jeune étoile 2MASS J16281370-2431391 figure au sein de l'extraordinaire région de formation d'étoiles Rho Ophiuchi située à quelque 400 années-lumière de la Terre. Elle est entourée d'un disque de gaz et de poussière – de tels disques sont qualifiés de protoplanétaires parce qu'ils constituent le prélude à la formation de systèmes planétaires. Vu de profil, ce disque particulier arbore l'aspect d'une Soucoupe Volante en lumière visible.

L'image principale montre en partie la région de Rho Ophiuchi – en encart figure une vue rapprochée de la Soucoupe Volante acquise, dans l'infrarouge, par le Télescope Spatial Hubble du consortium NASA/ESA.