La prochaine génération de télescopes dédiés à la recherche de transits (NGTS) à Paranal

Le réseau de télescopes de nouvelle génération dédié à la recherche de transits (NGTS) a  été installé à l'Observatoire de Paranal de l'ESO au nord du Chili. Ce réseau a pour objectif de détecter des transits exoplanétaires – des planètes qui, lorsqu'elles passent devant leur étoile hôte, génèrent une faible diminution de l'éclat de l'étoile susceptible d'être enregistrée par des instruments dotés d'une sensibilité élevée. Les télescopes auront pour mission de découvrir des planètes de la taille de Neptune ainsi que des planètes de dimension inférieure, dont le diamètre est compris entre deux et huit diamètres terrestres.

Cette photographie prise de nuit, au moyen d'une exposition prolongée, montre les télescopes en phase de test. La Lune, très brillante, figure au centre de l'image, tandis que les dômes de VISTA (à droite) et du VLT (à gauche) se détachent de l'horizon.