Vue d'artiste du magnétar de l'amas d'étoiles Westerlund 1

Cette vue d'artiste montre le magnétar dans le jeune et riche amas d'étoiles Westerlund 1. Cet amas contient des centaines d'étoiles très massives, dont certaines affichent une luminosité équivalant à un million de soleils. Les astronomes européens ont pour la toute première fois démontré que ce magnétar – une forme inhabituelle d'étoile à neutrons dotée d'un champ magnétique extrêmement puissant – s'est probablement formé au sein d'un système binaire. La découverte de l'ancien compagnon du magnétar dans une autre région de l'amas a permis de comprendre le processus qui a conduit une étoile aussi massive à devenir un magnétar plutôt qu'un trou noir.