Observations VLT/VIMOS de l'onde de choc dans les restes de la supernova SN1006

De nouvelles observations très détaillées des restes d'une supernova datée d'un millier d'années ont levé le voile sur les origines des rayons cosmiques. Ces observations ont été effectuées à l'aide du Très Grand Télescope de l'ESO.

L'image de gauche montre l'intégralité des restes de la supernova SN 1006 dans les domaines radio (rouge), X (bleu) et visible (jaune). Le second panneau, qui correspond à la petite région de forme carrée dessinée à gauche, est une vue rapprochée de l'étroite zone entourant l'onde de choc prise par le Télescope spatial Hubble du consortium NASA/ESA, où la matière issue de la supernova entre en collision avec le milieu interstellaire. Le troisième panneau montre comment l'unité intégrale de champ de l'instrument VIMOS divise l'image en plusieurs petites régions, la lumière provenant de chacune d'elles figurant sous l'aspect d'un spectre constitué de ses différentes composantes de couleurs. Lorsque ces spectres sont analysés, des cartes de propriétés de l'objet sous-jacent peuvent être obtenues. L'exemple figuré ici à droite est une carte de l'une des propriétés du gaz (la largeur d'une raie spectrale) dont la variabilité suggère, à l'instar d'autres éléments, la présence de protons animés d'une très grande vitesse.