Vue de la spirale australe NGC 300 obtenu avec le Wide Field Imager

Cette photo de la spectaculaire galaxie spirale australe NGC 300 a été prise en utilisant le WIde Field Imager (WFI) à l'observatoire ESO de La Silla au Chili. Elle a été obtenue en assemblant de nombreux images individuelles à travers une large gamme de différents filtres durant de nombreuses nuits d'observation, au cours de plusieurs années. La but principal de cette campagne d'observation extensive est de faire un catalogue complet des étoiles dans la galaxie, comptant le nombre et la variété des étoiles et marquant les étoiles individuelles qui ont besoin d'être observé plus scrupuleusement. Mais une si riche base de données aura surement d'autres utilisation dans les années à venir.

Les images ont été prises principalement à travers des filtres qui transmettent la lumière rouge, verte et bleue. Elles ont été combinées avec les images prises à travers des filtres spéciaux qui font passer uniquement la lumière venant d'hydrogène ionisé ou d'oxygène gazeux et marquent ainsi les nuages brillants des bras de la galaxie spirale. La durée d'exposition totale était d'environ 50 heures.