Étoiles très chaudes

Cette image unique montre AB7, une des nébuleuses les plus excitée des Nuages de Magellan, deux galaxies satellites de notre propre Voie Lactée. AB7 est une étoile binaire, se constituant d'une étoile WR, une étoile massive très évoluée, et un compagnon d'un âge moyen du type spectral O. Ces étoiles exceptionnelles ont des vents stellaires très puissants: elles éjectent continuellement des particules énergétiques, tel que les "vents solaires" du Soleil, mais de 10 à 1000 millions fois plus intensément que notre étoile! Ces vents puissants exercent une énorme pression sur les matériaux interstellaires environnants et forcent les nuages à se former en "bulles", bien visibles dans les photos par leur couleur bleue. AB7 est une particule remarquable: l'énorme nébuleuse associée et la région Hell indiquent que cette étoile est l'une des plus chaudes étoiles WR connue à ce jour, avec un température à la surface de 120.000 degrés! Juste en dehors de cette nébuleuse, un petit groupe de filaments verts est visible, ce sont les restes d'une autre explosion de supernova.