Vue d’artiste de l’effet de la relativité générale sur l’orbite de l’étoile S2 située non loin du centre galactique

Sur cette vue d’artiste figurent les orbites de trois des étoiles situées à très grande proximité du trou noir supermassif au centre de la Voie Lactée. L’analyse des données acquises par divers télescopes dont le Very Large Télescope de l’ESO suggère de subtils effets gravitationnels que subissent les orbites de ces étoiles – un phénomène prédit par la théorie de la relativité générale d’Einstein. Des indices laissent penser que l’orbite de l’étoile S2 dévie légèrement de la trajectoire déduite des équations de la physique classique.

Ce focus sur l’orbite de l’étoile S2 témoigne de la légère déviation que subit la trajectoire de l’étoile lors de son second passage en un même point de l’orbite, quelque 15 années plus tard. Ce phénomène résulte des effets de la relativité générale.