Lehdistötiedotteet 2015

15. heinäkuuta 2015: Kansainvälinen tähtitieteilijäryhmä on käyttänyt ESO 3.6-metrin teleskooppia tunnistaakseen täysin Jupiterin kaltaisen planeetan kiertämässä samalla etäisyydellä Auringon kaltaista tähteä, HIP 11915. Tämänhetkisten teorioiden mukaan Jupiterin massaisten planeettojen muodostuminen on tärkeässä roolissa planeettajärjestelmien arkkitehtuurin muovautumisessa. Jupiterin massaisen planeetan olemassaolo Jupiterin kaltaisella kiertoradalla Auringon kaltaisen tähden ympäri avaa mahdollisuuden, että tätä tähteä kiertävien planeettojen järjestelmä saattaa olla samankaltainen oman aurinkokuntamme kanssa. HIP 11915 on suunnilleen samanikäinen Auringon kanssa ja siten sen Aurinkoa muistutava koostumus viittaa siihen, että lähempänä tähteä saattaa kiertää myös kiinteäpintaisia planeettoja.

9. heinäkuuta 2015: Chilessä sijaitsevan Paranalin observatorion ESO:n VLT-kartoitusteleskooppia (VST) käyttäneen merkittävän uuden, eteläisen taivaan pimeän aineen kartoituksen ensimmäiset tuloket on julkaistu. VST KiDS -kartoitus tarjoaa tähtitieteilijöille mahdollisuuden tehdä tarkkoja mittauksia pimeästä aineesta, galaksien halojen rakenteesta ja galaksien sekä galaksijoukkojen evoluutiosta. Ensimmäiset KiDS-tulokset osoittavat kuinka havaittuja galakseja ympäröivät näkymättömät, valtavat pimeän aineen möykyt määrittävät galaksien ominaisuudet.

8. heinäkuuta 2015: Chilessä sijaitsevilla ESO:n La Sillan ja Paranalin observatorioilla tehdyt havainnot ovat ensimmäistä kertaa osoittaneet linkin hyvin pitkäkestoisten gammapurkausten ja epätavallisen kirkkaiden supernovaräjähdysten välillä. Tulokset osoittavat, että supernovan takana ei ollut odotusten mukainen radioaktiivinen hajoaminen vaan magnetariksi kutsuttua eksoottista kohdetta ympäröivien supervoimakkaiden magneettikenttien hajoaminen. Tulokset julkaistaan julkaisusarjassa Nature 9. heinäkuuta 2015.

1. heinäkuuta 2015: Chilessä, ESO:n La Sillan observatoriolla sijaitsevan MPG/ESO 2.2-metrin teleskoopin WFI-kamera (Wide Field Imager) otti tämän täyteläisen kuvan joukosta värikkäitä tähtiä ja kaasua. Se esittää nimellä NGC 2367 tunnettua nuorta avointa tähtijoukkoa — vauvatähtien joukkoa, joka sijaitsee jättimäisen ja muinaisen rakenteen ytimessä Linnunradan reunamilla.

25. kesäkuuta 2015: ESO:n VLT-teleskoopilla tehdyt uudet havainnot ovat paljastaneet, että läheinen jättimäinen elliptinen galaksi, Messier 87, on nielaissut kokonaisen keskikokoisen galaksin viimeisimmän miljardin vuoden aikana. Tähtitieteilijäryhmä on ensimmäistä kertaa kyennyt jäljittämään 300 hohtavan planetaarisen sumun liikkeet saadakseen selvää todistusaineistoa tästä tapahtumasta ja he ovat myös löytäneet todisteita täysin hajonneen uhrin jäänteistä tulevasta ylimääräisestä valosta.

17. kesäkuuta 2015: ESO:n VLT-teleskooppia käyttäneet tähtitieteilijät ovat löytäneet varhaisen maailmankaikkeuden toistaiseksi löydetyistä galakseista selvästi kirkkaimman ja löytäneet vahvaa todistusaineistoa siitä, että sen sisällä piilottelee esimerkkejä ensimmäisen sukupolven tähdistä. Nämä massiiviset, kirkkaat ja aikaisemmin puhtaasti teoreettiset kohteet muodostivat historian ensimmäiset raskaat alkuaineet, joita tarvitaan koostamaan meitä nykyään ympäröiviä tähtiä, niitä kiertäviä planeettoja ja tuntemamme kaltaista elämää. Vast'ikään löydetty, nimen CR7 saanut galaksi on kolme kertaa kirkkaampi kuin kirkkain tähän mennessä tunnettu etäinen galaksi.

10. kesäkuuta 2015: ESO:n VLT-teleskoopin tarkimpiin kuuluvat kuvat ovat ensimmäisenä paljastaneet jotakin, joka vaikuttaa siltä kuin ikääntyvä tähti synnyttäisi perhosen kaltaisen planetaarisen sumun. Nämä SPHERE-havaintolaitteen ZIMPOL-tilassa tehdyt havainnot punaisesta jättiläistähdestä L2 Puppis näyttävät selvästi myös läheisen kumppanin. Tähtien kuoleman vaiheet tuovat tähtitieteilijöille jatkuvasti monia arvoituksia ratkaistavaksi eivätkä vähäisimpiin kuulu tällaisten monimutkaisin ja viehättävin tiimalasimuodoin varustettujen kaksinapaisten sumujen alkuperät.

8. kesäkuuta 2015: ALMA:n pitkän perusviivan kampanja on tuottanut häikäisevän yksityiskohtaisen kuvan etäisestä, gravitaatiolinssiytyneestä galaksista. Kuva esittää suurennettua näkymää galaksin tähtienmuodostusalueista, jonka kaltaisia ei ole milloinkaan ennen nähty näin yksityiskohtaisesti näin etäisestä galaksista. Uudet havainnot ovat paljon yksityiskohtaisempia kuin NASA:n ja ESA:n Hubble-avaruusteleskoopin ottamat ja paljastavat galaksista jättimäistä Orionin sumua muistuttavia tähtiä muodostavia kasautumia.

27. toukokuuta 2015: Tämän nimellä RCW 34 kutsutun kaasusumun kirkkaimmassa alueessa nuoret tähdet kuumentavat dramaattisesti kaasua, joka laajenee ympäröivän viileämmän kaasun läpi. Kuumentuneen vedyn saavutettua kaasusumun reunan se purskahtaa ulos tyhjiöön kuin juuri avattu shamppanjapullo prosessissa, jota kutsutaan shamppanjavirraksi. Nuorella tähtienmuodostusalueella RCW 34 on kuitenkin muutakin tarjottavaa kuin hieman kuplia; saman pilven sisällä näyttäisi olleen useita tähtienmuodostuksen vaiheita.

20. toukokuuta 2015: Chilessä sijaitsevaa ESO:n VLT-teleskooppia käyttäneet tähtitieteilijät taltioivat kaikkien aikojen yksityiskohtaisimman kuvan Medusa-sumusta. Tämän sumun ytimessä olevan tähden siirtyessä eläkkeelle, se loi ulkoimmat kaasukerroksensa avaruuteen muodostaen tämän värikkään sumun. Kuva ennakoi Auringon lopullista kohtaloa eli sen muuttumista ennen pitää tämänkaltaiseksi kohteeksi.

13. toukokuuta 2015: Chilessä sijaitsevan, ESO:n VLT-teleskoopin (Very Large Telescope) havainnot ovat paljastaneet uuden luokan "pimeitä" pallomaisia tähtijoukkoja jättiläisgalaksin Centaurus A ympäriltä. Nämä arvoitukselliset kohteet näyttävät normaaleilta tähtijoukoilta, mutta ovat paljon massiivisempia ja saattavat käsittää joko odottamattoman paljon pimeää ainetta tai massiivisia mustia aukkoja — joista kumpaakaan ei sen paremmin oletettu löydettävän kuin edes ymmärretä.

30. huhtikuuta 2015: Tähtitieteilijät ovat tuottaneet ensimmäisen täydellisen kolmiulotteisen kuvan kuuluisista Luomisen pilareista Kotkasumussa (Messier 16) käyttäen ESO:n VLT-teleskoopin (Very Large Telescope) MUSE-havaintolaitetta. Uudet havainnot havainnollistavat kuinka tämän ikonisen kohteen eri tomupilarit ovat jakautuneet avaruudessa ja paljastavat monia uusia yksityiskohtia, mukaanlukien aiemmin havaitsematon nuoren tähden suihku. Tähtijoukon kirkkaiden tähtien voimakas säteily ja tähtituulet ovat muovanneet tomuiset Luomisen pilarit ajan myötä ja hajoittavat ne täysin noin kolmen miljoonan vuoden kuluessa.

22. huhtikuuta 2015: ESO:n, Chilessä sijaitsevan La Sillan observatorion HARPS-niminen planeettoja etsivä kone on tehnyt kaikkien aikojen ensimmäisen suoran havainnon eksoplaneetasta heijastuvan näkyvän valon spektristä. Nämä havainnot ovat myös paljastaneet uusia ominaisuuksia tästä kuuluisasta kohteesta — ensimmäisestä milloinkaan havaitusta normaalia tähteä kiertävästä eksoplaneetasta 51 Pegasi b. Tulokset lupaavat tälle tekniikalle jännittävää tulevaisuutta — erityisesti, kun käyttöön saadaan seuraavan sukupolven havaintolaitteet, kuten VLT-teleskoopin ESPRESSO ja laitteet E-ELT:n kaltaisilla tulevilla teleskoopeilla.

16. huhtikuuta 2015: Tähtitieteilijät ovat ensimmäistä kertaa osoittaneet kuinka tähtienmuodostuminen "kuolleissa" galakseissa pihisi loppuun miljardeja vuosia sitten. ESO:n VLT-teleskooppi sekä NASA:n ja ESA:n Hubble-avaruusteleskooppi ovat paljastaneet, että kolme miljardia vuotta alkuräjähdyksen jälkeen nämä galaksit tuottivat yhä tähtiä ulkoreunoillaan, mutta eivät enää sisuksissaan. Tähtienmuodostumisen loppuminen näyttäisi alkaneen galaksien ytimissä ja levinneen sitten ulko-osiin. Tulokset julkaistaan tiedelehti Sciencen numerossa 17. huhtikuuta 2015.

16. huhtikuuta 2015: ALMA-teleskooppi (Atacama Large Millimetre/submillimetre Array) on paljastanut erittäin voimakkaan magneettikentän — ennennäkemättömän galaksien ytimessä — hyvin lähellä supermassiivisen mustan aukon tapahtumahorisonttia. Tämä uusi havainto auttaa tähtitieteilijöitä ymmärtämään näiden, galaksien keskustojen massiivisten asukkaiden, rakennetta ja muodostumista sekä nyvin nopeita plasman kaksoissuihkuja, jotka säännöllisesti sinkoavat niiden navoilta. Tulokset ilmestyvät julkaisusarjassa Science 17. huhtikuuta 2015.

15. huhtikuuta 2015: Pimeän aineen on ensimmäistä kertaa havaittu mahdollisesti vuorovaikuttavan muun pimeän aineen kanssa muutoin kuin painovoiman välityksellä. ESO:n VLT-teleskoopilla ja NASA:n ja ESA:n Hubble-avaruusteleskoopilla törmäävistä galakseista tehdyt havainnot ovat taltioineet ensimmäiset kiehtovat merkit tämän, maailmankaikkeuden mystisen aineen luonteesta.

8. huhtikuuta 2015: Tähtitieteilijät ovat ensimmäistä kertaa havainneet monimutkaisia orgaanisia molekyylejä, elämän rakennuspalikoita, nuorta tähteä ympäröivässä protoplanetaarisessa kiekossa. ALMA:lla (Atacama Large Millimetre/submillimetre Array) tehty havainto vahvistaa jälleen, että Maapallon ja Auringon synnyttäneet olosuhteet eivät ole ainutkertaisia maailmankaikkeudessa. Tulokset julkaistaan tiedelehti Naturessa 9. huhtikuuta 2015.

26. maaliskuuta 2015: Tähän mennessä parhaat havainnot tomuisasta kaasupilvestä G2 vahvistavat, että se on ohittanut radallaan lähimmän pisteen Linnunradan keskustassa olevan supermassiivisen mustan aukon kanssa ja selvinnyt koettelemuksesta. ESO:n VLT-teleskoopin uusi tulos osoittaa, että kohde ei näytä sanottavasti venyneen ja että se on hyvin kompakti. Se on mitä todennäköisimmin nuori tähti, jolla on yhä materiaa kerryttävä massiivinen ydin. Musta aukko ei ole osoittanut mitään merkkejä lisääntyneestä aktiivisuudesta.

23. maaliskuuta 2015: APEX:lla ja muilla teleskoopeilla tehdyt uudet havainnot paljastavat, että eurooppalaisten tähtitieteilijöiden vuonna 1670 havaitsema taivaalle ilmestynyt tähti ei ollut nova, vaan paljon harvinaisempi ja erityisen raju tähtien törmäys. Se oli riittävän näyttävä näkyäkseen paljaalla silmällä sen ensimmäisen kirkastumisen aikana, mutta sen jälkeensä jättämät jäämät olivat niin himmeitä, että tarvittiin hyvin huolellinen analyysi alimillimetritieleskooppeja käyttäen ennen kuin arvoitus saatettiin vihdoin selvittää yli 340 vuotta myöhemmin. Tulokset ilmestyvät tiedejulkaisusarjan Nature verkkosivuilla 23. maaliskuuta 2015.

11. maaliskuuta 2015: Tämä eteläisen taivaan Alttarin tähdistön (Ara) dramaattinen maisema on taivaallisten kohteiden aarreaitta. Tähtijoukot, emissiosumut ja aktiiviset tähtienmuodostusalueet ovat vain joitakin tällä noin 4000 valovuoden etäisyydellä Maasta sijaitsevalla alueella havaittavia aarteita. Tämä kaunis uusi kuva on tähän mennessä yksityiskohtaisin kuva tästä taivaan alueesta. Se otettiin Chilessä sijaitsevan, ESO:n Parananlin observatorion VST-teleskoopilla (VLT Survey Telescope).