MUSE:n näkymä lähimpään musta aukko pariin

Tämän viikon kuvassa tutustumme lähemmin galaksiin UGC4211, josta tähtitieteilijät ovat löytäneet kaksi sulautumassa olevaa supermassiivista mustaa aukkoa, joiden välinen etäisyys on vain 750 valovuotta. Musta aukko pari on lähin tähän mennessä löydetyistä ja etäisyys on alle puolet edellisestä ennätyksestä. Havainnoissa on käytetty useita eri aallonpituuksia. Tässä on käytetty ESO:n Very Large Telescope, eli VLT-kaukoputkea ja Atacama Large Millimeter/submillimeter, eli ALMA-verkostoa, jonka kumppani ESO on. Havainnoissa on lisäksi käytetty muita teleskooppeja, joilla on havaittu mustien aukkojen niellessä materiaa vapautuvaa voimakasta säteilyä.

Molemmissa kuvissa on käytetty Chilen ESO:n VLT:n MUSE-instrumentin havaintoja. Vasen kuva näyttää perinteisen näkymän tähän galaksiin, jossa pölyjuovat peittävät tähtien valoa alleen. Oikean puoleisessa kuvassa hapen, typen ja vedyn emissio näkyy sinisenä, vihreänä ja punaisena valona. Punainen paljastaa tähtien muodostusalueet, ja kirkas valkoinen keskialue paljastaa kahden supermassiivisen mustan aukon alueen, jolta ne keräävät materiaa.

Michael Kossin johtama tiimi Eureka Scientificistä Yhdysvalloista identifioi nämä kaksi mustaa aukkoa ja tutki niitä yksityiskohtaisesti yhdistämällä VLT:n, ALMA:n ja muiden teleskooppien dataa. Nämä mustat aukot todennäköisesti löysivät toisensa, kun niiden isäntägalaksit törmäsivät ja sulautuivat. Systeemistä tehtyjen havaintojen avulla ymmärretään paremmin, miten galaksit ja niiden supermassiiviset mustat aukot kasvavat niiden sulautuessa toisiinsa.