Kosminen kinuskipyörre

Tämän viikon kuva näyttää melkein syötävältä! Vaikka se muistuttaakin suussa sulavaa kinuskipyörrettä, se on itse asiassa NGC1300-galaksin kuva, joka sijaitsee noin 61 miljoonan valovuoden päässä Maasta Eridanuksen tähdistössä. NGC1300 on spiraaligalaksi, jossa on selvästi erottuva tähdistä ja kaasusta koostuva sauva (kuvassa vaakasuoraan), sekä keskellä oleva rengas, jossa tapahtuu voimakasta tähtiensyntyä.

Kuvassa on yhdistelty eri värejä tai oikeammin sanottuna eri aallonpituuksien havaintoja. Kullan värinen hehku tulee molekyylikaasun pilvistä, jotka ovat tähtiä muostavaa raaka-ainetta. Nämä havainnot on tehty Atacama Large Millimeter/submillimeter Array eli ALMA-teleskoopilla, jossa ESO on yhtenä kumppanina. Kuvan taustalla näkyvät sinertävät alueet paljastavat hieman vanhempien, jo muodostuneiden tähtien jakautumisen, joka on kuvattu ESO:n VLT-teleskoopilla Multi-Unit Spectroscopic Explorer, eli MUSE-instrumentilla. 

Kuvat on otettu osana PHANGS-projektia (Physics at High Angular Resolution in Nearby Galaxies), jossa läheisistä galakseista tehdään korkean resoluution havaintoja kaikilla sähkömagneettisen spektrin alueella toimivilla teleskoopeilla. Eri aallonpituudet voivat paljastaa galaksien salaisuuksia ja vertaamalla eri aallonpituuksia tähtitieteilijät pystyvät tutkimaan, mikä aktivoi, voimistaa tai estää uusien tähtien syntymää.