Se on auto! Se on juna! Ei vaan sehän on Jupiter!

Tosiaan, kuvan keskellä näkyvä kirkas valo, joka loistaa Linnunradan pimeän punertavan vyön alla, on itse asiassa aurinkokunnan planeettojen kuningas! Jupiterin reunoilla näkyy kaksi kukkulaa, jotka ovat ESO:n Very Large Telescope (vas.) ja VISTA (oikealla) kaukoputkien sijoituspaikat Atacaman autiomaassa Chilessä.

Jupiter on aurinkokuntamme suurin planeetta ja kolmanneksi kirkkain kohde yötaivaalla. Vain Kuu ja Venus ovat sitä kirkkaampia. Se on nimetty taivaan ja ukkosen jumalan mukaan, mikä sopiikin Jupiterille hyvin! Se koostuu pääasiassa vedystä ja heliumista. Yksi Jupiterin tunnusmerkeistä on sen pinnalla oleva kuuluisa suuri punainen täplä, joka on aurinkokunnan suurin myrsky.

Jupiteria on havaittu VLT:n 8,2 metrin kaukoputken avulla useita kertoja. VISIR-instrumentti otti Jupiterista upean korkean resoluution infrapunakuvan, jonka avulla voidaan ymmärtää, miten energia ja aine siirtyvät sen ilmakehän läpi. CRIRES-infrapunaspektrografi on väline, joka hajoittaa valon osatekijöihinsä. Sen avulla kartoitettiin Jupiterin yläilmakehässä olevaa aluetta, joka on 200 ºC ympäristöään kylmempi. MAD-prototyyppi-instrumenttia käytettiin ilmakehän turbulenssin aiheuttamien vääristymien korjaamiseeen, jonka ansiosta VLT otti Jupiterista uskomattoman teräviä kuvia. Jupiter oli myös mukana MUSEn ensimmäisten testikohteiden joukossa. MUSE-instrumentilla eri kohteita pystytään kuvaamaan samanaikaisesti tuhansissa eri väreissä. Jupiter on kuningas, jota kohti kaikki katseet suuntautuvat!