Planeetta SPECULOOS

ESO:n Paranalin observatoriolla Chilen Atacaman autiomaassa sijaitsevat SPECULOOS-teleskoopit (Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Starssited telescopes) etsivät yleensä uusia maailmoja, mutta tämä kuva esittää itse havaintopaikan planeettana. Kuva on koostettu erityisellä stereografisella projectiolla, joka on erityinen valokuvaustekniikka. Siinä palloprojisoitu kuva, kuten 360º panoraama, projisoidaan tasolle.

SPECULOOSin tehtävänä on maankaltaisten planeettojen havaitseminen niiden kulkiessa meidän ja niiden emotähden välistä. Tähti on yleensä pieni ja viileä ja sijaitsee Auringon lähistöllä. Tämä saa aikaan tähden kirkkauden säännöllisen himmenemisen. Tällä niin sanotulla ylikulkumenetelmällä löydettyjä planeettoja voidaan tutkia hyvin tarkasti. Menetelmällä saadaan planeettojen massat ja säteet määritettyä tarkasti, sekä niiden mahdollista kaasukehää ja elämän mahdollisuuksia voidaan tutkia. 

SPECULOOS nimen inspiraationa on ollut Belgiassa, Alankomaissa ja Saksassa suosittu makea keksi. SPECULOOS koostuu neljästä teleskoopista, joista jokaisessa on metrin levyinen pääpeili ja lähi-infrapunassa erittäin herkkä kamera.

“Planeetta SPECULOOSin” taustalla näkyy ESO:n VLT-kaukoputken laser, jota käytetään korkealle ilmakehään tehtävien keinotähtien luomiseksi. Näiden avulla ilmakehän turbulenssia mitataan ja sen aiheuttamia vääristymiä korjataan. Jos katsot kuvaa tarkasti, niin voit jopa nähdä tähden keltaisena pisteenä laser-säteen päässä!