Taivaanjakaja

Tämän valokuvan on ottanut ESO:n valokuvalähettiläs Petr Horálek. Siinä on näkymä ESO:n Chilen Paranalin observatoriolta lännen suuntaan.

Kirkas kohde kuvan keskellä on Kuu. Sen vasemmassa yläkulmassa on rengasplaneetta Saturnus, ja kivinen Merkurius on Kuusta katsottuna vasemmassa alakulmassa. Saturnus ja Merkurius voi olla vaikea nähdä yhdessä paljaalla silmällä joiltakin leveysasteilta, mutta tämä henkeäsalpaava kuva esittelee ne kauniisti suhteellisen kirkkaasta Kuun valosta huolimatta. Pölyinen Linnunrata näyttää halkaisevan taivaan vaakasuoraan. Taivaalla tähdet erottuvat kirkkaina ja sen alla viipyvät viimeiset Auringon merkit. Tätä kosmista taustaa vasten näkyy monia kuuluisia sumuja, kuten Laguunisumu, Kissantassusumu ja Trifidisumu.

Kuvan yksittäiset teleskoopit muodostavat yhdessä ESO:n Very Large Telescope eli VLT-kaukoputken, joka on maailman kehittynein optisen- ja infrapuna-alueen observatorio. VLT koostuu neljästä suuresta Yksikköteleskoopista, joista jokaisessa on 8,2 metrin peili, sekä neljästä pienemmästä Aputeleskoopista, joiden peilit ovat halkaisijaltaan 1,8 metriä.