Suuren mittakaavan näkötesti

Kiiltelevän metallin ympäröimänä ESO:n Very Large Telescope yksikköteleskooppien kaksi insinööriä suorittavat teleskoopin monimutkaisen ja hienostuneen optisen systeemin huoltotöitä. Aivan kuten ihmistenkin silmät myös ESO:n Paranalin observatorion 'silmät' täytyy säännöllisesti tarkistaa ja ylläpitää niiden toimintakykyä, jotta pystytään ottamaan tähtitieteen parhaita kuvia.

Yksikköteleskooppien valtavat 8.2-metrin peilit ovat suojaavien rakenteiden ympäröimiä, mikä takaa sen, että herkät optoelektroniikan laitteistot ovat suojassa ympärillä olevalta karulta ja pölyiseltä autiomaalta. Siitä huolimatta peilit täytyy aika ajoin puhdistaa! Tämä on erittäin tärkeää, koska pienikin vääristymä voi häiritä teleskoopilla otetettuja kuvia.

Atacaman autiomaan hienot pölyhiukkaset eivät ainoastaan vähennä kuvien laatua, sillä niillä on peilin pintaan myös hiova vaikutus. Tämän vuoksi pelkkä peilin puhdistus ei aina riitä, vaan se täytyy säännöllisesti myös pinnoittaa uudelleen. Tämä ESOcastin jakso esittelee, miten tämä prosessi tapahtuu!

Tämän valokuvan otti ESO:n valokuvalähettiläs Gerhard Hüdepohl, joka työskenteli aikaisemmin Cerro Paranalilla sähköinsinöörinä.