Vanhentunut havaitsija

ESO:n observatoriot, jotka sijaitsevat Chilen vuorilla — La Sillassa, Paranalissa ja Chajnantorin tasangolla — ovat koteja suurelle määrälle eri teleskooppeja, jotka on rakennettu ja operoitu 16 jäsenmaan toimesta. Kun aika kuluu, vanhemmat teleskoopit hitaasti korvataan uudemmilla ja kehittyneimmillä teleskoopeilla. Yksi näistä vanhoista kaukoputkista näkyy tässä: Swedish-ESO Submillimetre Telescope (SEST).

Rakennettu vuonna 1987 La Sillassa, SEST oli maailmaamullistava instrumentti. Se oli ainoa iso teleskooppi koko eteläisellä pallonpuoliskolla radio aallonpituuksien tutkimiseen kaukaisista galakseista (tätä kutsutaan submillimetri tähtitieteeksi). Valtava kiekko, jonka halkaisija on 15 metriä, mahdollisti kaukoputkella äärimmäisten tapahtumien seurannan kosmoksessamme.

Lopulta kuitenkin uudemmat ja kehittyneemmät teleskoopit — kuten Atacama Large Millimeter/submillimeter Array(ALMA) ja Atacama Pathfinder Experiment (APEX) molemmat sijainniltaan Chajnantorin tasangolla — aloittivat tuottamaan parempia mittauksia ja havaintoja ja täten SEST lakkautettiin vuonna 2003.

Tarina ei kuitenkaan ole vielä aivan loppu. SEST ei enää pysty havainnoimaan, mutta teleskoopin heijastava kiekkoa seisoo yhä ylpeänä La Sillassa ja se toimii peilinä alueen upealle tähtitaivaalle.