SPECULOOSn ottama kuva NGC 6902 galaksista

Tämän Viikon Kuva on erityisen hieno. Kyseessä on ensimmäinen kuva uudella ESOn SPECULOOS Southern Observatoryn teleskoopilla, joka sijaitsee Paranalin Observatoriolla. Tämä planeettoihin erikoistunut laite havaitsee lähialueellamme olevia himmeitä tähtiä löytääkseen eksoplaneettoja, joita muut teleskoopit, kuten ESOn tuleva Extremely Large Telescope (ELT) tulee tutkimaan tarkemmin.SPECULOOS koostuu neljästä metrin teleskoopista, joista kukin on nimetty Jupiterin Galilein kuiden mukaan. Laite avaa uusia mahdollisuuksia eksoplaneettojen etsinnässä.

Tämä kuva ei kuitenkaan ole himmeästä tähdestä, vaan galaksista nimeltä NGC 6902. Ennen päätehtävän aloittamista teleskoopin pitää selviytyä tapahtumasta nimeltä "first light", eli ensimmäisestä kerrasta kun teleskoopilla tehdään tieteellinen havainto. Tähtitieteilijät yleensä valitsevat hyvin tunnetun kohteen ensimmäiseen havaintoon testatakseen teleskoopin kykyjä. Tapahtuma on yleensä puoliksi uuden laitteen esittelyä ja puoliksi sen valmistumisen juhlaa. Tässä tapauksessa tiimi päätti valita NGC 6902 galaksin ensimmäiseksi kohteekseen Ganymede teleskoopille.

Lopputuloksena syntyi tämä upea kuva kierteisgalaksista, joka sijaitsee noin 120 miljoonan valovuoden päässä maasta, Jousimiehen tähdistössä. Galaksin kierteiset haarat pyörivät ulospäin galaksin kirkkaasta keskustasta, kunnes ne lopulta yhdistyvät galaksin reunoilla siniseen usvaan. Odotamme kovasti tulevia SPECULOOS Southern Observatoryn havaintoja, sillä se pystyy tuottamaan jopa näin upeita kuvia kohteista, joihin sitä ei koskaan suunniteltu käytettävän.