Nova Supernovan yllä

Tähtitieteellisesti epätodennäköinen yhteensattuma tapahtui, kun tähti räjähti novaksi Supernova -planetaarion ja vierailijakeskuksen yläpuolella alle viikko sen avajaisten jälkeen. ESO:n valokuvalähettiläs Petr Horálek kuvasi kääpiönova V392 Persein 2. toukokuuta 2018.  Kuvassa on laajakulmakuva iltataivaasta ESO:n Supernovan yllä lännen ja luoteen suunnalla.

Novan sijainti ESO:n Supernovan yllä on merkitty laajaan kuvaan sijoitetun pienemmän, samalla kameralla, mutta eri linssiä käyttämällä otetun, alueesta zoomatun näkymän näyttävän kuvan avulla. Tässä kuvassa nova on helppo tunnistaa sen tyypillisen oranssin värin ansiosta.

Kääpiönova syntyy, kun valkoinen kääpiötähti alkaa kerätä ainetta pienimassaisesta kaksoiskumppanistaan. Kiekon aine puristuu kasaan, kun se siirtyy valkoisen kääpiön pinnalle, jossa se sitten kuumenee, ja syttyy voimakkaassa ja kirkkaassa räjähdyksessä. V392 Persei -novan tapaus on itse asiassa paljon harvinaisempi ja kirkkaampi tapahtuma. Kääpiönovien havaintohistoriasta löytyy vain yksi tapaus, missä tähti on muuttunut täysimittaiseksi ja paljon kirkkaammaksi novaksi. Tapaus oli V1213 Centauri vuonna 2009, ja nyt tunnemme toisen vastaavanlaisen tapahtuman, V392 Persein.

Kuva on symbolinen, koska ESO:n Supernova-rakennus on suunniteltu näyttämään samankaltaiselta kaksoistähtisysteemiltä kuin se, jollaiseen kääpiönova V392 Persei kuuluu, ja joka lopulta päätyy toisen tähden räjähtämiseen supernovana kirkkaassa valonvälähdyksessä – siitä siis tulee keskuksen nimi.