Sateenkaaritaivaat

Tämä henkeäsalpaava näkymä ESO:n Paranalin observatoriolta paljastaa loisteliaan öisen näkymän observatorion kuuluisimman asukin, ESO:n VLT-teleskoopin (Very Large Telescope) yläpuolella. Keskellä näkymää oleva teleskooppi on yksi VLT:n neljästä Yksikköteleskoopista (Unit Telescopes, UT). VLT koostuu sekä näistä UT:istä että neljästä muusta siirreltävästä Aputeleskoopista (Auxiliary Telescopes, ATs).

Vaikka VLT voi olla hyvinkin vaikuttava, tässä kuvassa sen yläpuolella oleva taivas päihittää kiinni olevan teleskoopin, ja kaikkein silmiinpistävimmin sen tekee kotigalaksimme Linnunradan värikäs taso kaartuessaan kuvan halki ja luoden taivaallisen sateenkaaren.

Osa taivaasta on värittynyt himmeän vihreän väriseksi johtuen ilmahehkuna tunnetusta ilmiöstä, ja Magellanin pilvien kaksi tahraa näkyvät UT:stä vasemmalle. Kuuluisa Orionin tähdistö on nähtävissä keskustasta oikealle, ja sen kirkkaita tähtiä voidaan käyttää etsittäessä muiden tähdistöjen ja tähtikuvioiden tähtiä. Orionin vyötä myötäilevän kuvitteellisen viivan avulla voi löytää Aldebaranin, punaisen tähden, joka on osa Härän tähdistöä (Taurus). Kauempana tällä kuvitteellisella viivalla, lähellä horisonttia, voidaan nähdä Plejadien tähtijoukko, joka on tärkeä monissa kulttuureissa ja sivilisaatioissa. Orionin yläpuolella on kolme kirkasta tähteä, joista koostuu Talvikolmion tähtikuvio: Sirius, Betelgeuse ja Procyon.