Valot La Sillan yllä

Valo matkaa Pohjois-Chilessä sijaitsevan ESO:n La Sillan observatorion teleskooppeihin valtavan kaukaa: Aurinkokunnan planeetoista ja kuista, Linnunradan ja sitäkin kaukaisemmista tähdistä. Tämä ESO:n valokuvalähettiläs Babak A. Tafreshin luoma loistelias ultrateräväpiirtopanoraama observatoriosta vangitsee valoa laajasta skaalasta taivaallisia kohteita.

Kaksi silmiinpistävintä valonlähdettä tässä loisteliaassa otoksessa ovat Suuri ja Pieni Magellanin Pilvi, jotka näkyvät kahtena sumeana läikkänä valokuvan keskellä. Nämä kaksi galaksia ovat 160 000 ja 200 000 valovuoden etäisyydellä meistä.

Lähin tämän tähtinäkymän taivaallinen kohde on Mars, joka loistaa etualalla olevan 1.54 metrin tanskalaisen teleskoopin avoimen kuvun vieressä. Kuvan ottohetkellä punainen planeetta oli 93 miljoonan kilometrin etäisyydellä Maasta. Vasemmalla näemme 120 miljoonan kilometrin etäisyydellä olevan Venuksen loistamassa MPG/ESO 2.2 metrin teleskoopin yläpuolella. Linnunradan taso, joka sisältää miljardeja kimaltavia tähtiä, kaartuu taustalla näkyvien NTT-teleskoopin (New Technology Telescope, NTT) ja ESO:n 3.6 metrin teleskoopin yllä.

La Silla oli ESO:n ensimmäinen observatorio ja se on ollut ESO:n linnake Chilen Atacaman autiomaassa 1960-luvulta asti. Observatorion erilaiset teleskoopit auttavat tähtitieteilijöitä tutkimaan ja ymmärtämään Maailmankaikkeuden monia mysteereitä.