Planetaario ja auringonpilari

Kirkas taivas, tyrmäävä auringonlasku ja huippuluokan planetaarion ja vierailijakeskuksen futuristiset muodot – mitä muuta voisi toivoa ESO:n Viikon kuvalta?

Tällä kuvalla on kuitenkin myös jotain muuta hihassaan meidän iloksemme: auringonpilari. Pehmeästi hehkuva valopylväs näyttää nousevan horisontista läheltä laskevaa Aurinkoa, valaisten taivaan sen yläpuolella. Illuusion luovat ilmakehämme miljoonat, pikkuriikkiset, muodoltaan tyypillisesti litteät ja kuusikulmaiset jääkiteet, jotka heijastavat auringonvaloa luoden näkyvän säteen. Aurinkopilari havaitaan tyypillisesti auringon ollessa matalalla taivaalla tai kun se on jo vajonnut horisontin alapuolelle.

Auringon viimeiset säteet ovat myös vuorovaikuttaneet yläpuolella olevien pilvien sisältämien hiukkasten kanssa, jotka ovat sirottaneet valoa luoden loistavan kokoelman oransseja, keltaisia, punaisia ja vaaleanpunaisia sävyjä ESO:n Supernova-planetaarion ja -vierailijakeskuksen ylle. ESO:n Supernova on uusin Garching bei München:issa, Saksassa sijaitsevan ESO:n päämajan rakennuksista. Tämä eturintaman keskus tulee huhtikuussa 2018 tapahtuvan aukeamisensa jälkeen kiehtomaan vierailijoita etulinjan tieteellä ja ESO:n, maailman johtaviin kuuluvilla havaintojärjestelmillä.