Löydätkö joukon?

Tämä MPG/ESO 2.2 metrin teleskoopinWide-Field Imager -havaintolaitteen näyttää tähtitaivaan PLCKESZ G286.6-31.3 -nimisen galaksijoukon ympärillä. Joukko itse on aluksi vaikea nähdä, mutta se näyttäytyy hienovaraisena kellertävien galaksien yhteen kerääntymisenä kuvan keskivaiheilla.

PLCKESZ G286.6-31.3:ssa on jopa 1000 galaksia, kuin myös suuria määriä kuumaa kaasua ja pimeää ainetta. Siten joukon kokonaismassa on 100 miljardin ja miljoonan miljardin Auringon massan välillä!

Maasta katsoen PLCKESZ G286.6-31.3 näkyy Suuren Magellanin pilven (Large Magellanic Cloud, LMC) - erään Linnunradan seuralaisgalakseista - ulko-osien läpi. LMC:ssä sijaitsee yli 700 tähtijoukkoa satojen tuhansien jättiläis- ja superjättiläistähtien lisäksi. Suurin osa tähän kuvaan vangituista kosmisista kohteista on LMC:n sisällä sijaitsevia tähtiä ja tähtijoukkoja.

MGP/ESO 2.2 metrin teleskooppi on toiminut ESO:n La Sillan observatoriolla jo vuodesta 1984. Teleskooppia on käytetty useissa etulinjan tieteellisissä tutkimuksissa, joihin kuuluu mullistava tutkimus gammapurkauksista, Maailmankaikkeuden voimakkaimmista räjähdyksistä. Teleskoopin Cassegrain-polttopisteeseen asennettu 67 miljoonan pikselin WFI-kamera (Wide Field Imager) on ottanut yksityiskohtaisia kuvia himmeistä, kaukaisista kohteista vuodesta 1999 asti.

Havaintoaineisto tämän kuvan tekemiseksi valittiin ESO:n arkistosta osana Hidden Treasures -kilpailua.