Yhä ylöspäin

ESO:n VLT-teleskooppi (Very Large Telescope) näyttää nimestään huolimatta hyvin pieneltä tässä kuvassa! Tästä kuvakulmasta nähtynä on vaikea erottaa VLT:n neljän, Chilen Atacaman autiomaan Cerro Paranalin huipulla töröttävän, 8.2 metrin Yksikköteleskoopin silhuetteja.

VLT:n sijaintipaikka valittiin hyvin huolellisesti. Havaintopaikalle on elintärkeää olla niin kuiva kuin mahdollista, koska vasihöyry imee infrapunavaloa huonontaen havaintojen laatua. Maan ilmakehän vaikutusten vähentämiseksi VLT sijaitsee 2600 metriä merenpinnan yläpuolella, jotta sen ja tähtien välissä olevan ilmakehän määrä olisi minimissään.

Kaukaisen sijantinsa ansiosta Paranal on melko häiriötön ja valoton. Jopa havaintopaikalle johtavat Atacaman autiomaan halki kiemurtelevat tiet ovat vain himmeasti valaistut, jotta tarpeettomalta valosaasteelta vältyttäisiin.

Tässä kuvassa tähtivana halkaisee yötaivaan kuin savu nousten taivaallisesta savupiipusta. Se on kotigalaksimme, Linnunrata. Kuvan yläosassa voit erottaa kirkkaamman ja leveämmän osan — se on tähtien täyttämä keskuspullistuma, joka sijaitsee Linnunradan sydämessä.