Menneisyyden jälkiä

Tässä kuvassa näkyy ESO:n 3.6 metrin teleskooppi, joka sijaitsee La Sillan observatoriolla Chilessä. Sen yläpuolista yötaivasta hallitsee Kuu, joka loistaa niin kirkkaasti, että värjää taivaan siniseksi!

Kuvaa hallitseva elementti on kuitenkin etualan punainen kivi. Sitä koristavat esihistorialliset kaiverrukset – merkit alueen menneisyydestä. La Sillan ympäriltä löytyy useita tämänkaltaisia kaiverruksia, mutta juuri tämä kivi kuuluu alueen runsaimpaan esiintymään.

Vuonna 1990 tehtiin kaiverrusten täydellinen valokuva- ja topografinen kartoitus. Kaiverretuissa kivissä kuvataan enimmäkseen kohtauksia, joissa on ihmisiä ja eläimiä, ja niiden lisäksi mystisiä geometrisiä kuvioita. Uskotaan, että näiden kaiverrusten lähde on Pohjois-Chilen ensimmäinen kulttuuri, El Molle. Geologit uskovat, että aikakautemme ensimmäisenä vuosituhantena satoi paljon enemmän kuin nykyisin, minkä ansiosta osa Atacaman autiomaasta pystyi elättämään useita kehittyneitä kulttuureja.