Yepun ja Linnunrata

Linnunradan tähtien valaisema, majesteettinen VLT:n (Very Large Telescope) neljäs yksikköteleskooppi (UT4) istuu Cerro Paranalin huipulla valmiina havaitsemaan yötaivasta.

Paranalin observatorio, joka sijaitsee 2635 metrin korkeudella merenpinnasta, on maailman edistyksellisin maan pinnalta käsin havaitsevan tähtitieteen observatorio ja ESO:n havaintopaikkojen lippulaiva.

UT4:n – joka tunnetaan myös nimellä Yepun (Venus) - pääpeili on 8.2 metriä halkaisijaltaan ja se on yksi neljästä yksikköteleskoopista, joista VLT koostuu. Muut tunnetaan nimillä Antu (Aurinko), Kueyen (Kuu) ja Melipal (Etelän risti). Teleskooppien nimet tulevat noin 500 kilometriä Santiago de Chilestä etelään asuvan Mapuche-kansan kielen sanoista.

Neljä yksikköteleskooppia voivat toimia yhdessä muodostaakseen ESO:n VLTI:n (Very Large Telescope Interferometer). VLTI:llä tähtitieteilijät voivat havaita 16 kertaa hienompia yksityiskohtia kuin yksittäisillä teleskoopeilla erikseen.

Hieman Linnunradan tason yläpuolella, Skorpionin (Scorpius) tähdistön sydämessä on kirkas, punainen tähti Antares, joka on yötaivaan kuudenneksitoista kirkkain tähti. Kuvan tähtimerestä on lähes mahdotonta erottaa muita kohteita tai tähdistöjä.

Kuvan on ottanut valokuvaaja John Colosimo 30 sekunnin valotusajalla, jonka aikana tapahtuva Maan pyöriminen aiheuttaa tähtien näkymisen lyhyinä viivoina.