ALMA:n suurimman tarkkuuden kuvan taustalla oleva kalibrointimenetelmä

ALMA:n uusien erittäin haastavien havaintojen vuoksi tutkijoiden oli kehitettävä uusi kalibrointimenetelmä, jotta ALMA:lla saatiin otettua kaikkien aikojen korkeimman resoluution kuva. Tässä niin sanotussa "band-to-band"-menetelmässä ilmakehän aiheuttamat häiriöt kompensoidaan havainnoimalla läheistä kalibraattoria matalataajuisilla radioaalloilla, kun taas kohdetta havainnoidaan korkeataajuisilla radioaalloilla. Oikealla ylhäällä olevassa kuvassa on ALMA:n ottama kuva R Leporis-tähdestä, jossa saavutettiin parhaimmillaan 5 millikaarisekunnin resoluutio. Tähden pinnalta peräisin oleva alimillimetrialueen sähkömagneettinen säteily on esitetty oranssilla ja 891 GHz:n vety-syanidimaserin säteily sinisellä. Vasemmalla ylhäällä olevassa pikkukuvassa näkyy saman tähden aiempi havainto, jossa teleskoopeille käytettiin erilaista konfiguraatiota. Tässä antennien välinen etäisyys oli pienempi, ja "band-to-band"-menetelmä ei ollut käytössä, jolloin resoluutio oli 75 millikaarisekuntia. Aiempi resoluutio on liian huono, jotta kummankin emissiokomponentin sijainti voitaisiin määrittää.