Linnunradan keskusta ja keskuspullistuma ESO:n 3.6-metrin teleskoopin yllä

La Sillalla sijaitseva ESO:n 3.6-metrin teleskooppi havaintojenteon aikana. Oma kotigalaksimme Linnunrata ulottuu kuvan halki: se on kiekon muotoinen rakenne, joka näkyy täysin sivulta. Tässä Kuun valaiseman tähtitornin yläpuolella ja osittain tummien tomupilvien takana on keltaisehko ja selvästi erottuva Linnunradan keskuspullistuma. Galaksin koko tason koostaa noin sata tuhatta miljoonaa tähteä sekä merkittäviä määriä tähtienvälistä kaasua ja tomua. Tomu absorboi näkyvän valon ja säteilee sen uudelleen pitemmillä aallonpituuksilla näyttäen siten täysin läpinäkymättömältä silmissämme. Muinaiset Andien alueen sivilisaatiot näkivät näissä tummissa linjoissa eläinten muotoisia tähdistöjään. Seuraamalla galaksin keskustasta lähtevää tummaa linjaa ylöspäin löydämme punaisehkon sumun Antareksen (Alfa Scorpii) ympärillä. Linnunradan keskusta itsessään sijaitsee Jousimiehen tähdistössä ja saavuttaa suurimman näkyvyytensä eteläisen pallonpuoliskon talvikaudella. Vuonna 1976 käyttöön vihitty ESO:n 3.6-metrin teleskooppi toimii nykyään yhdessä maailman tarkimman eksoplaneettojen "metsästäjän", HARPS-spektrografin kanssa. Santiagosta 600 kilometriä pohjoiseen ja 2400 metrin korkeudella merenpinnasta Atacaman autiomaan laitamilla sijaitseva La Silla oli ESO:n ensimmäinen tutkimuspaikka Chilessä ja aikansa suurin observatorio,

Tämän valokuvan otti ESO:n valokuvalähettiläs Serge Brunier.

Linkit