Tiedote

ELT-teleskoopin perustustyöt alkoivat Cerro Armazonesilla

7. toukokuuta 2018

ESO:n ELT-teleskoopin (Extremely Large Telescope) kuvun ja teleskooppirakenteen perustusten kaivuutyöt ovat alkaneet Cerro Armazonesilla — 3000 metrin korkeudella merenpinnasta Chilen Atacaman autiomaassa. Työn suorittaa ACe Consortium, johon kuuluvat Astaldi ja Cimolai. Juhlistaakseen tätä tapahtumaa ESO:n valokuvalähettiläs Gerhard Hüdepohl otti nämä dramaattiset kuvat miehittämättömällä ilma-aluksella katsoen alas kohti Cerro Armazonesia.

Lyhenne ELT tulee englanninkielisistä sanoista Extremely Large Telescope eli erittäin suuri teleskooppi. Tämän mullistavan, uuden, maanpinnalta havaintoja tekevän teleskoopin pääpeilin halkaisijaksi tulee 39 metriä ja se on siten maailman suurin näkyvän valon ja lähi-infrapunavalon aallonpituusalueella toimiva teleskooppi: "maailman suurin tähtitaivasta havainnoiva silmä". Rakennustyöt pyritään saamaan loppuun ennen ensivalohavaintoja vuonna 2024.

Näin korkealla merenpinnasta työskenteleminen ei ole helppoa, mutta palkinto on merkittävä. Tämä alue on korkealla, kuiva ja kaukana valosaasteesta. Se tarjoaa todella erinomaiset seeing-olosuhteet, minkä ansiosta tähtitieteilijät voivat luodata maailmankaikkeuden arvoituksia ennennäkemättömillä tavoilla.

Teleskoopin päärakenteen ääriviivat ovat selvästi näkyvissä ja valmistuttuaan 80 metriä korkea tähtitorni kattaa nämä ääriviivat. Halkaisijaltaan 55-metrinen kuoppa keskellä tulee aikanaan käsittämään jättiläismäistä, ELT:lle nimensä antavaa 39-metristä pääpeiliä kannattavan rakenteen perustan. Valokuva näyttää myös selvästi kuinka suuri teleskoopista tulee. Alueella olevat rakennusajoneuvot näyttävät pieniltä, kun niitä vertaa ELT:n perusteiden vaikuttavaan kokoon, ja alueella olevat ihmiset ovat lähes näkymättömiä.

Cerro Armazones on vain 22 kilometrin etäisyydellä ESO:n tämänhetkisestä lippulaivaobservatoriosta, VLT-teleskoopista, joka on riittävän lähellä, jotta observatoriot ovat näköetäisyydellä toisistaan, ja ajomatka näiden kahden välillä kestää noin 30 minuuttia. Tämän ansiosta ELT on lähellä VLT:n tällä hetkellä käyttämiä tukirakennuksia ja infrastruktuuria. Cerro Armazones itse asiassa miltei valittiin VLT:n sijoituspaikaksi, mutta Cerro Paranal valittiin sen sijasta. Rakennustöiden nyt ollessa meneillään, sillä kuitenkin on pian oma teleskooppinsa.

Yhteystiedot

Rami Rekola
ESO:n tiedeviestintäverkoston Suomen edustaja
Tuorlan observatorio
Sähköposti: rareko@utu.fi

Richard Hook
ESO Public Information Officer
Garching bei München, Saksa
Puhelin: +49 89 3200 6655
Matkapuhelin: +49 151 1537 3591
Sähköposti: rhook@eso.org