Animation af WD 0816-310; en magnetisk hvid dværg, som har ædt planetstumper

Animationen her viser den magnetiske hvide dværgstjerne WD 0816-310. Det er en død stjerne med et ar på overfladen fra stjernens glubende appetit på planetstumper.

Når objekter, som for eksempel planeter eller asteroider nærmer sig den hvide dværg, bliver de splittet op og danner en skive af affald omkring den døde stjerne, som vi ser det i denne animation. Noget af materialet kan blive ædt af dværgen, og det vil så efterlade spor af grundstofferne på overfladen.

Med ESOs Very Large Telescope har astronomerne fundet ud af, at synligheden af disse grundstoffer varierede i takt med at stjernen roterede, og det gør stjernens magnetfelt i samme takt. Det antyder, at det er magnetfelterne, som har indfanget disse grundstoffer, og som har koncentreret dem i et ar ved de magnetiske poler, som det ses her.