Sunyaev-Zeldovich-effekten i Spiderwebprotohoben

Animationen her viser, hvordan fotoner - altså lyspartikler - vekselvirker med den varme gas i den fjerne protohob omkring Spiderwebgalaksen.

Fotoner fra den kosmiske mikrobølgebaggrund - det tilbageværende lys fra Big Bang - vist som gul-røde lysstriber, bevæger sig igennem rummet i tilfældige retninger. Galakserne er omgivet af enorme plasmaskyer, hvori frie elektroner bevæger sig hurtigt.

Fotonerne fra den kosmiske mikrobølgebaggrund vekselvirker med elektronerne i den varme gas, og optager en smule energi i processen. Resultatet er, at deres bølgelængde (eller "farve") ændres en smule - vist her som blå lininer. Det er det, som kaldes Sunyaev-Zeldovich-effekten, og astronomerne bruger den effekt til at studere, hvordan den varme gas i Spiderwebprotohoben fordeler sig. Til det har de brugt Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Den fordeling af den varme gas, som man derfra har kortlagt, viser vi til slut som en blå sky, som dækker ind over baggrundsgalakserne.