Det går strygende med ELT

Byggeriet af Verdens største Himmeløje, ESOs Extremely Large Telescope (ELT) er godt i gang på toppen af Cerro Armazones i Chiles Atacamørken. Som man kan se af billedet her, fra oktober 2022 er betonstrukturen næsten færdig. Den blev påbegyndt i januar. Konstruktionen skal undestøtte den 85 meter høje stålkuppel, og indenfor de næste få uger vil vi påbegynde installationen af de 36 indretninger, som vil gøre det muligt at rotere den 6100 tons tunge kuppelbygning alle 360° rundt.

I højre side af billedet ser man fundamentet til "chillerstationen". Det er en af de mange faciliteter, som skal medvirke til at holde teleskopet koldt i dagens løb, så det ved nat kan have samme temperatur som omgivelserne. Det er nødvendigt for at mindske turbulens inde i kuplen og varmebetingede deformationer af selve teleskopet. I midten af billedet ser man fundamenterne til den hovedstruktur, hvor teleskopet og dets instrumenter bliver monteret. Den har en samlet vægt på 4600 tons. Der er brug for næsten 9000 kubikmeter beton til fundamenterne, og i nogen af dem er der allerede installeret jordskælvssikring.

Der er flere kraner i brug ved opbygningen af disse betonstrukturer, og de kan løfte imellem 250 og 600 tons. Især vil den kran, som kan ses i venstre del af billedet blive brugt til at samle både kuplen og hovedopbygningen. Den er næsten 120 m høj, og den kan række 80 meter ud. Den er synlig mange kilometer borte, og den viser allerede nu, hvor kollosal ELT bliver til slut.