Fire Himmeløjne

De fire hjælpeteleskoper; Auxiliary Telescopes ved ESOs Paranal Observatory  er her i færd med at observere nattehimlen. Paranal er med sin mørke og rene nattehimmel et af de bedste steder på Jorden, hvorfra man kan studere Universet. Som ugens billede viser, er mulighederne for at se spændende ting virkelig utallige.

Tag for eksempel og kig nærmere i højre side af Mælkevejens lysende bånd, på de to skyer, som ligner fyrværkeri på himlen. Det er den Store og den Lille Magellanske Sky, to dværggalakser, som er indfanget af Mælkevejens tyngdekraft. På Mapuche-sproget, som er det oprindelige sprog i det sydlige og centrale Chile, kendes de som lafken, labken eller künchalabken (det betyder "lagunerne"), eller som rünako ("brøndene"). [1]

Længere nede imod horisonten ser man svage toner af grønt og rødt, men hvad er så det? Det er naturfænomenet airglow; svagt lysskær, som udsendes af atomer og molekyler i atomosfæren. Det kan ske via forskelligen processer, som for eksempel vekselvirkning med sollyset, eller kemiske reaktioner imellelm forskellige molekyler. Det grønne airglow stammer fra iltatomer, og det røde kommer både fra iltatomer og hydroxyl-molekyler. Hvis du vil vide mere om dannelsen af airglow, og hvorfor det er rigtig godt at observere det i Chile, så tjek det ud i denne ESO cast.