En Fyrværkerisol af de store

På ugens billede kan vi denne gang se de veldefinerede spiralarme i spiralgalaksen NGC 4254 - den, som også kendes som Comaspiralen eller Messier 99. Man kalder denne slags for en "grand design-galakse", fordi den har en tydelig spiralform med fremtrædende spiralarme. Siden Charles Messier først observerede den i det 18. århundrede, har vi med moderne teknologi fået mulighed for at observere denne type galakser i stadigt stigende detaljegrad.

Billedet her er en sammensætning af data optaget dels med ESOs Very Large Telescope (VLT) og Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), som ESO har medejerskab i. Data fra VLT vises her i blå og lilla farvetoner, og de er optaget med instrumentet Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE), og viser fordelingen af stjerner. Data fra ALMA, som her er de røde og orange områder, stammer fra kolde gasskyer, som en gang kan kollapse og blive til stjerner. En sammenligning imellem de to datatyper giver os en bedre forståelse af, hvordan stjerner dannes.

Billedet er optaget i forbindelse med oversigtsprojektet "Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS (PHANGS)", hvor der produceres højopløsningsbilleder af nære galakser i alle lysets bølgelængder. Med resultater herfra kan astronomerne lære mere om de meget forskellige forhold, som findes i galakserne i vores Univers.