Et solidt grundlag

Det går fremad med byggeriet af Verdens største himmeløje; ESOs Extremely Large Telescope (ELT). Efter en kraftig opbremsning af projektet på grund af COVID-19, hvor byggepladsen har været helt lukket i næsten et helt år, blev arbejdet genoptaget midt i 2021. Billedet her, fra januar 2022 viser fundamenterne for det enorme teleskop med en diameter på 39 meter, og dermed er vi kommet endnu et trin nærmere på at afsløre nogle af de mest flygtigte gåder i Universet.

De første dele af ELTs imponerende kuppelbygning tager form. Bygningen bliver omkring 80 meter høj, og får en diameter på cirka 88 meter - svarende så nogenlunde til arealet af en fodboldbane. Til venstre ser man stilladset og de første buede vægge, som skal bære kuplen. Udenpå den bærende ring opføres en cirkulær bygning med diverse hjælpeudstyr, og betonfundamentet til den er næsten færdigt. De forskellige elektriske, termiske og hydrauliske anlæg, som skal til for at ELT kan fungere, kommer til at blive bygget her. Hele strukturen hviler på chokdæmpere, som allerede er installerede og justerede, og som vil kunne beskytte anlægget imod større jordskælv og andre vibrationer.

Foran kuplen ved siden af den kommende indgang kan man med lidt umage finde en dyb brønd. Her opføres et særligt tårn, hvor teleskopets M4 spejl bliver testet og justeret. Det spejl er en vigtig del af det system i ELT, som kaldes adaptiv optik, hvor spejlet bliver deformeret lynhurtigt for at kunne korrigere for turbulens i Jordens atmosfære og for vibrationer forårsaget af teleskopets bevægelser og af vinden. Når det er færdigt, bliver det det største adaptive spejl, som nogensinde er fremstillet til et teleskop, og det vil gøre det muligt for ESOs ELT at observere i Universet med hidtil uset nøjagtighed.