Planeten SPECULOOS

Teleskoperne i projekt SPECULOOS - The Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars, har base på ESOs Paranal Observatorium i Chiles Atacamaørke. De leder normalt efter nye verdener, men på billedet her er det selve deres observationssted, som er gjort til en planet. Billedet er arrangeret ved at bruge en teknik, som kaldes stereografisk projection, hvor et sfærisk billede, som for eksempel et 360° panorama projiceres på en flade.

Formålet med SPECULOOS er at opdage jordlignende planeter i de øjeblikke, hvor de passerer imellem os og deres egen lille kølige stjerne et sted i Solens nabolag. Det vil forårsage en meget lille men regelmæssig dæmpning af stjernens lysstyrke. De exoplaneter, som opdages ved denne såkaldte transitmetode kan man studere i detaljer, så man blandt andet kan beregne deres masser og radier, og man kan analysere deres eventuelle atmosfærer og muligheder for liv.

Navnet SPECULOOS er inspireret af en lækker slikspecialitet, som er meget kendt i Belgien, Nederlandene og Tyskland. Anlægget består af fire teleskoper, som hver har et hovedspejl med en diameter på 1 meter, og kameraer, som er særligt følsomme i det nær-infrarøde område.

I baggrunden af "Planeten SPECULOOS" ser man ESOs Very Large Telescopes lasere, som bruges til at skabe kunstige stjerner højt oppe i atmosfæren med det formål at kunne korrigere luftens uro væk. Hvis man ser godt efter på billedet, kan man se disse stjerner som gule pletter, der hvor laserstrålerne slutter!