Rundt omkring Antu

På trods af navnet, er VLT, ESO’s Very Large Telescope, ikke eet enkelt teleskop. Det består faktisk af et netværk af fire 8,2 meter teleskoper, som kaldes Unit teleskoperne (UT) - hvoraf et ses her på billedet - og fire flytbare teleskoper med en diameter hver på 1,8 meter; Auxiliary Telescopes (AT) - og tre af dem kan findes i højre side af billedet.

Hvert af UT'erne har sit eget navn, hentet fra områdets oprindelige Mapucheindianeres sprog (Mapudungun).Hovedpersonen på dette billede er Antu (eller UT1) på toppen af bjerget Cerro Paranal i Chile. Billedet, som er taget af ESOs fotoambassadør Petr Horálek, indfanger også de smukke farver på den skyede nattehimmel omkring Antu.

Mange af nattens fænomener er synlige på billedet. Fra venstre ser man den lyserøde Californiatåge, stjernehoben Pleiaderne (Syvstjernen), Mælkevejens lysende bånd, stjernebilledet Orionmed de berømte Bæltestjerner, den store ring, som hedder Gumtågen, Carinatågen og Sydkorset. Det mærkeligste fænomen er nok de grønne striber eller bånd, som ses til højre for kuplen til Antu. Det er tæthedsbølger i atmosfæren, dannet når storme skaber krusninger i det grønne lysende lag, som dannes som atmosfærens airglow i den øvre atmosfære. Billedet her har også været vist i en ESOcast video, som handler om lysfænomenet Red Sprites, som dannes under lignende betingelser som tæthedsbølgerne.