En oase i ørkenen

Det er tidlig morgen ved ESO Residencia hotel, hvor astronomer og teknikere opholder sig, mens de arbejder med ESO-teleskoperne ved Paranal Observatoriet i Chiles Atacamaørken. Det omfatter Very Large Telescope (VLT), the VLT Survey Telescope (VST) — som kan ses på Paranalbjergtoppen i baggrunden — og VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy).

Somme tider kaldes Residencia en oase i ørkenen på grund af den tørre ørken, som omgiver den. Omgivelserne er så specielle, at bygningen blev udvalgt til James Bondfilmen fra 2008, Quantum of Solace. Faktisk findes der stadig en smule tilbage fra optagelserne, nemlig et par store "klippeblokke", som er til at trille rundt med, fordi de er lavet af glasfiber, men ligner de ægte klipper skuffende. Fra vestsiden af Residencia kan man se Stillehavet, og bygningsarkitekturen har vundet flere priser.

De gæster, som opholder sig i Residencia har det godt. Der er over et hundrede værelser, restaurant, svømmebasin og sauna. Desuden er der en kunstig indendørs have, som står i stærk kontrast til nogle af de mest barske vejrforhold på kloden, herunder ekstrem tørke, kraftige vinde, stærkt sollys og store udsving i temperatur.

ESOs seneste og mest ambitiøse projekt er Extremely Large Telescope (ELT). Det er under opførelse i nærheden, på bjerget Cerro Armazones, og Residencia bliver også base for forskere og teknikere, som kommer til at arbejde her.

ESO’s latest and most ambitious project, the Extremely Large Telescope (ELT), is being built nearby at Cerro Armazones and the Residencia will also serve the scientists and engineers working there.