En meget stor øjenundersøgelse

Omringet af skinnende metal fra et af ESO’s Very Large Telescopes enhedsteleskoper vedligeholder to ingeniører teleskopets komplekse og fintfølende optiske systemer. Lige som menneskets øjne må også ESO’s øjne i Paranalobservatoriet konstant tjekkes, vedligeholdes og testes for fortsat at kunne levere de bedste astronomiske billeder.

De store 8.2-meter spejle på enhedsteleskoperne er placeret i beskyttelsesstrukturer, der sikrer, at de sarte optoelektriske systemer er beskyttede fra de barske og støvede ørkenomgivelser. Men selv med denne beskyttelse lønner det sig stadig at gøre spejlet rent fra tid til anden. Dette er vigtigt, for selv den mindste forurening kan forvrænge de modtagne, astronomiske billeder.

De fine støvpartikler fra Atacamaørkenen forringer ikke kun billedkvaliteten, men kan også have en nedbrydende virkning på spejlets overflade. Det betyder, at spejlet ikke blot skal rengøres, men også periodisk må genbelægges. Denne ESOcast-episode viser, hvordan det sker.

Ugens billede er taget af ESO’s fotoambassadør Gerhard Hüdepohl, som tidligere arbejdede som elektronikingeniør ved Cerro Paranal.