Undergrundsarbejde

Selvom det kan synes svært med den udsigt, så husk når du besøger Paranalobservatoriet at holde øjnene ved jorden - eller også risikerer du at snuble.

Denne uges Picture of the Week viser indgangen til et af de laboratorier under ESOs Very Large Telescope (VLT) platform på toppen af Paranalbjerget, hvor der arbejdes med den astronomiske teknik, som kaldes interferometri.

VLT består af fire store Unit Telescopes og fire mindre Auxiliary Telescopes (ATs) — og to af de sidstnævnte kan ses her. Astronomerne kan bruge disse teleskoper i forskellige kombinationer for at lægge deres kapaciteter sammen, og med interferometri kan man opnå billedskarpheder, som er meget større end hvad der er muligt med de enkelte teleskoper. Det smarte trick klares under selve platformen i et net af tunneler fyldt med specialudstyr, som styrer og bearbejder det lys, som teleskoperne høster ind.

Paranalobservatoriet befinder sig i det nordlige Chile på toppen af bjerget Cerro Paranal. Den fjerne beliggenhed og den store højde i området giver ideelle muligheder for den slags astronomi, som foregår på stedet - om det så er at kigge ind i Mælkevejens barnekamre, hvor der sker stjernedannelse ,eller for eksempel ind i fjerne galaksers aktive centrer.