Under Himlens Bue

På det her flotte billede, som er optaget af ESO Photo Ambassador Petr Horálek, ser vi Mælkevejens lysende bue over himlen ved ve ESOs La Silla Observatorium i Chile. På jorden ser vi til højre ESOs 3,6-meter optical telescope og den sølvskinnende skive på det svenske ESO submillimeterteleskop.

Selv om det blev taget ud af brug i 2003 til fordel for mere avancerede instrumenter som APEX og ALMA, synes det svenske teleskop stadig at kikke længselsfuldt ud mod stjernerne - måske i håbet om at få endnu en chance for at udforske himlens undere.

Mælkevejen dominerer billedet, og det viser klart, at La Silla er et at de bedste steder i Verden til astronomi. Her er der en mørk himmel og luften er klar. I toppen af den klare bue ser vi den markante røde tåge, som hedder Gum Nebula. Den er. ligesom lignende områder langs Mælkevejens bånd, en emissionståge, hvor gasarter lyser op på grund af strålingen fra nære klare stjerner. I Mælkevejens klare bue er der mørke striber af kosmisk støv; områder hvori der dannes nye stjerner, som i de kommende årtusinder vil komme til at bidrage til Mælkevejens stråleglans.

Under buen ser vi en af Mælkevejens ledsagegalakser, Den store Magellanske Sky, og under den; lige til højre for den svenske teleskopantenne finder vi den anden af disse dværggalakser, som overraskende nok kaldes Den lille Magellanske Sky. Ovre i billedets højre side er planeten Jupiter, som står klart frem i området med svagt gegenschein. Det fænomen er noget, som kun ses under de allermørkeste forhold. De fleste har aldrig oplevet det, men det er ganske almindeligt at kunne observere det på observatorier af en kvalitet som på La Silla.