En planetjæger og en udfaset nabo

I det flotte skud her fra det nordlige Chile lægger man først mærke til det flotte stjernebillede Himmeljægeren Orion, som titter ned på den smalle gangbro, der forbinder ESOs 3.6-meter teleskopet med det nu nedlagte Coudé Auxiliary Telescope på ESOs La Silla Observatorium. Og Orion står 'på hovedet', fordi vi er på den sydlige halvkugle af Jorden.

Ser man nøjere på denne langtidsoptagelse, fra ESO Photo Ambassador Yuri Beletsky, opdager man mange interessante detaljer. Der er blandt andet en lysstribe fra en satellit, som passerer om bag teleskopkuplen (til venstre for midten i billedet). Barnard’s Loop, som er en svagtlysende emissionståge, er formentlig resterne efter en supernova, og den ser man som en svag rødlig cirkelbue omkring den klare Oriontåge. Lige under, og parallelt med gangbroen er de mørke støvbælter i Mælkevejen.

ESOs 3,6 meter teleskop har monteret instrumentet med det mundrette navn High Accuracy Radial velocity Planet Searcher - også kendt som HARPS. Det er en af de mest nøjagtige og produktive planetjægere i astronomiens historie.