Spiraler og stjerner

Den flotte spiralgalakse her; kendt blandt venner som NGC 1964, befinder sig omkring 70 millioner lysår borte, i retning imod stjernebilledet Haren (Lepus).

NGC 1964 har en klar og tæt kerne. Kernen er inde i en plettet oval skive, som så igen omgives af markante spiralarme, som er fyldt med klare stjerneområder. Det var astronomen William Herschel, som fik øje på den klare galaksekerne natten til 20. november 1784, og senere blev galaksen så optaget i New General Catalogue, ligesom alle de andre himmelobjekter, hvis katalognumre begynder med 'NGC'.

Ud over de stjerner, som hører til NGC 1964 selv, så ser man den i et område af himlen, hvor der er rigtig mange andre stjerner. På billedet her, som er optaget med Wide Field Imager (WFI) — et instrument monteret på MPG/ESO 2.2-metre telescopet på ESOs La Silla Observatorium i Chile — ser man stjernen HD 36785 lige til højre for galaksen. Over den er der der to andre klare stjerner, med katalognumrene HD 36784 og TYC 5928-368-1, og den klare stjerner under NGC 1964 er BD-22 114.

Alle de stjerner, som er synlige på billedet hører til vores egen galakse; Mælkevejen.

Desuden er der på billedet en stak andre galakser, som er længere væk end NGC 1964. WFI kan med lethed se galakser, som er 40 millioner gange svagere end dem, som vi kan se med det blotte øje.