Jupiter er kold om ørene

Kæmpeplaneten har en kuldepol

Jupiters Store røde Plet er en gigantisk storm, som har raset i århundreder med vindhastigheder på over 600 kilometer i timen. Men der er noget, som er lige så specielt: astronomerne har opdaget, at Jupiter har endnu en stor plet, men denne gang er den en kuldeplet.

I planetens polaregne er der fundet en stor mørk plet i den øvre atmosfære, hvor der i pletten er omkring 200 grader koldere end i omgivelserne. Området har meget passende fået øgenavnet 'Den store Kolde Plet', og det er sammenligneligt i størrelse med den Store røde Plet - omkring 24.000 km i diameter på den lange led, og 12.000 km på den korte. Data indsamlet over 15 år viser, at den Store kolde Plet er meget mere flygtig end dens langsomme fætter. Den skifter voldsomt i både form og størrelse i løbet af dage eller uger, men den forsvinder aldrig helt, og den bliver altid nogenlunde i samme position.

Den Store kolde Plet skyldes formentlig de voldsomme polarlys, som pumper energi ind i atmosfæren i form af varme, som bevæger sig rundt omkring planeten. Dette skaber et koldere område i den øvre atmosfære, og dermed er den Store kolde Plet det første vejrsystem, man har iagttaget, som forårsages af polarlys.