Månen ude at svømme

Den ultratørre Atacamaørken kunne synes et mærkeligt sted for Månen at tage bad, men på billederne her ser den ud til at gøre lige netop det. De er fotograferet af ESO Fotoambassadør Petr Horálek.

Fra en start højt oppe på himlen synker måneseglet langsomt ned igennem den klare chilenske himmel, indtil den når de tætteste dele af atmosfæren lige over horisonten.

Hernede begyndte det sjældne syn, fortæller Petr Horálek. Månens smalle segl bliver forvansket til en underlig "slangeagtig form" fordi lyset fra den passerer igennem luftlag af forskellig tæthed. Forskellen skyldes forskelle i temperatur, tryk og fugtighed. Den fine, glatte månebue blev optisk forvansket til en bølgende zig-zag figur, "som om den svømmede". I de tætliggende atmosfærelag blev forskellige dele af Månens figur refrakteret, eller brudt mens den langsomt synker ned bag horisonten.

Alle billederne er optaget på ESOs La Silla Observatorium i Chile i retning ud over Stillehavet.