Stor og stærk

- Og hvad har en lastbil så med astronomi at gøre?  Altså, dette her er ikke nogen helt almindelig lastbil - det er en ALMA transporter!

Den er 20 meter lang og 10 meter bred, og den er en af to specialbyggede vogne, som transporterer de 66 antenner, som udgør Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Oppe fra sin højslette 5000 meter over havet i Chiles Atacamaørken, har ALMA et unikt kig ud på de meget kolde dele af Universet, hvor man kan se hvordan stjerner dannes med en detaljerigdom, som ikke før er set.

De to vogne - denne her hedder Lore, og dens tvilling hedder Otto - flytter rundt på antennerne langs den 28 kilometer lange vej fra stedet, hvor antennerne bliver bygget, 3000 meter over havet og op til selve observatoriet, som altså ligger omkring 2 kilometer højere. Derefter bruges vognene til at anbringe antennerne i de forskellige konfigurationer, som passer til det, som antenneanlægget for tiden bliver brugt til.

Det er stærke og robuste køretøjer, som det skal være under disse ekstreme betingelser, men en ALMA tranporter er også meget præcis, som det er nødvendigt, når antennerne skal anbringes med millimeters nøjagtighed på deres platforme.