Morgenlys over La Silla

Her ser vi Mælkevejen i tidligt morgenlys, med ESOs La Silla observatorium i forgrunden. La Silla var det første observatorium, som ESO opførte i Chile. Det skete i 1960erne.

 På bakketoppen i midten af billedet ses det firkantede NTT (New Technology Telescope) til venstre, og kuplen til ESOs 3,6 m teleskop til højre. NTT teleskopet er fra 1989. Det har en spejldiameter på 3, 58 m, og det var verdens første med computerstyret hovedspejl. Spejlet er bøjeligt, og dets form bliver hele tiden justeret når der observeres, for at holde den fineste billedkvalitet. Teknikken kaldes "aktiv optik", og den bruges nu på alle større moderne teleskoper - blandt andet på VLT (Very Large Telescope) på Cerro Paranal. Den vil også blive brugt på det fremtidige E-ELT (European Extremely Large Telescope).

 På La Silla findes adskillige andre teleskoper, her iblandt det svenske SEST (Swedish-ESO Submillimetre Telescope) (nu taget ud af brug) og robotteleskopet TAROT, som bruges til at observere fænomener, som kræver en hurtig reaktion. Det kan for eksempel være gammaudbrud.

På bjerget findes også to danske teleskoper: et 50 cm spejlteleskop (nu taget ud af brug) af samme konstruktion som det teleskop, som findes på Ole Rømer-Observatoriet i Aarhus, og et 1,54 m teleskop, som har bidraget med utallige opdagelser siden det blev indviet i 1979.

 Billedet blev taget af José Joaquín Pérez, en af ESOs fotoambassadører. Når José ikke lige tager flotte billeder af nattehimlen, arbejder han som landbrugs ingeniør med speciale i afgrødebeskyttelse i det centrale Chile.